Hypoxie: wanneer er sprake is van een verlaagd zuurstofgehalte in de organen ten opzichte van de behoefte. De foetus kan hierop reageren met aanmaak van stresshormonen, zoals adrenaline en noradrenaline. Dit leidt tot vermindering van de doorbloeding van de perifere weefsels. Het bloed wordt geleid naar de vitale weefsels en organen (met name belangrijk hierbij zijn de hersenen, het hart en de bijnieren)
Wanneer ook de centrale organen zijn aangedaan spreekt men van asfyxie. Het stadium vëër hypoxie wordt hypoxemie genoemd.